Окский заповедник Рязанская область - Окский заповедник на карте

Воспетый Константином Паустовским Мещёрский край потрясающе великолепен в своей первозданной красоте. Заливные луга в пойме Оки, роняющие листву дубравы, нарядные сосновые боры с ягодными и грибными полянками, тихий шепот волн в небольших речушках – такова заповедная Мещёра, часть территории которой занимает Окский заповедник.
Площадь природоохранных земель в пределах Клепиковского, Спасского и Касимовского районов Рязанской области 56 тыс. га, среди которых 50,5 тыс. га занято лесами – широколиственными, хвойными и смешанными, более 2,5 тыс. га приходится на болотистые низменности, немногим меньше – 2 тыс. га под лугами и свыше 630 га залито реками, озерами, ручейками, старицами.
История возникновения Окского заповедника

Издавна в пойме Оки водился эндемичный вид – русская выхухоль, зверек из семейства кротовых, появившийся на нашей планете задолго до мамонтов более 1 млн лет назад. Секрет мускусных желез выхухоли использовался в парфюмерной промышленности для закрепления запаха духов, и, как следствие, животное массово истреблялось. Ценный у млекопитающего и мех с особенным строением пушинок. В 30-х годах прошлого столетия популяция выхухолей в мещерских лесах катастрофически сократилась. Ученые забили тревогу о необходимости охраны исчезающего зверька, и в 1935 году в правительстве приняли решение о создании государственного заповедника, который вначале так и назывался – Окский выхухолевый. Изначально его площадь составляла 11 тыс.га и охватывала лишь пойму Пры.
За время своего существования заповедник много раз менял границы. В 1986 году стал биосферным и через восемь лет получил Диплом Совета Европы о соответствии международным стандартам. Действие этого документа устанавливается на пятилетний период и для Окского заповедника продлевалось несколько раз вплоть до 2014 года.
Сегодня Окский заповедник – крупнейшее природоохранное учреждение, занимающееся охраной уникальных природных комплексов Мещёрской низменности, мониторингом загрязнения окружающей среды, учетом численности поголовья животных, особенно редких и исчезающих видов, наблюдением за флорой природоохранных территорий, экологическим воспитанием школьников.
Климат, рельеф и водные ресурсы Окского заповедника

Рельеф Мещёры равнинный, с небольшими уклонами и невысокими пологими песчаными холмами на северо-западе до 150-160 м над уровнем моря, на юго-востоке – около 80 м.
Большая часть территории заповедника – слабодренированные пойменные террасы с небольшими озерками и заболоченными участками.
Климат в заповеднике умеренно континентальный. Самый холодный месяц в году февраль со средними минусовыми показателями более 11 градусов мороза; наиболее теплый – июль со средней температурой выше 19 градусов тепла. Мороз в Мещёрской низменности держится в течение 5 месяцев в году. Количество осадков неравномерно и в разные годы колеблется от 340 до 920 мм. В последние годы наблюдается аномальная жара: в середине лета столбик термометра поднимается почти до 40 градусов выше нуля.
Водное богатство Мещёры – ее реки, притоки Оки, - Пра, Курша, Ламша и Нарма с многочисленными старицами, ручьями, заболоченными рукавами. Болота охватывают значительную территорию в центре и у северо-западной окраины заповедника. Во многих водоемах встречается любопытное явление – и вода, и берега окрашены в цвет ржавчины: в округе выходят на поверхность залежи железистых песчаников.
Растительный и животный мир
Растительность Окского заповедника представлена практически всеми видами, характерными для Мещёрской низменности, края лесов, озер и болот. Основная древесная порода мещерских лесов – сосна. В заповеднике сосновые боры нескольких видов: зеленомошные – с обширными ягодными полянами брусники и черники, беломошники – с лишайниковыми куртинами, ландышевые, травяные. После сосны наиболее массово распространена береза, но появились березовые рощи на месте выгоревших уголков тайги и на вырубленных участках еще до основания заповедника. Еловых кластеров в заповеднике мало, ели лишь разбавляют сосновые боры и дубравы, занимающие обширные территории долины речки Пры.
Большие площади в заповеднике заняты заболоченными лесами, состоящими сплошь из черной ольхи, - черноольшаниками. Долина Оки – бесконечные луга, на которых случаются небольшими лесными островками дубовые леса с ландышевым травостоем. На пойменных лугах и в дубравах встречается большинство «краснокнижных» растений заповедника, среди которых особенно прекрасны орхидные – неоттианте клобучковая, венерин башмачок настоящий, ятрышник шлемоносный.
В заповеднике много болот, наиболее крупное – Бабье - раскинулось в самом центре природоохранной территории. Судя по анализу слоя торфа, его возраст от 1 до 3 тыс. лет. 
Фауна Окского заповедника насчитывает свыше 60 видов млекопитающих, более 260 видов птиц, 6 – рептилий, 11 – земноводных, около 40 разновидностей рыб и более 3880 видов беспозвоночных.
Пристальное внимание в заповеднике уделяется наблюдению за русской выхухолью – эндемиком России, учет численности которой ведется регулярно, начиная с 1938 года.
Коренной обитатель мещерских лесов – лось, кроме него, из копытных в заповеднике живут косули и кабаны. В заповеднике проводится работа по выращиванию редкого вида – зубра, организован зубровый питомник.
Среди хищников наиболее многочисленны волки, енотовидные собаки и лисицы, редко заходят медведи. Куньи представлены черным хорем, лаской, горностаем, барсуком и в последнее время регистрируются случаи появления очень редкого вида – каменной куницы.
Богата в Окском заповеднике и орнитофауна. Среди редких хищных птиц – змееяды, скопы, орланы-белохвосты и балобаны. Эмблема заповедника – черный аист, встречающийся редко из-за своего скрытного образа жизни. На западе природоохранной территории многочисленны серые журавли, их постоянных участков обитания около сотни. В конце 70-х годов организован журавлиный питомник для восстановления популяции эндемичного вида – стерха, в котором за время его функционирования выращено свыше двух сотен птиц.
В озерных и речных глубинах наиболее численные обитатели: линьки, вьюны, караси – золотой и серебряный, щуки, окуни, красноперки, чехони и другие.  
Туризм в заповеднике
Экскурсионное обслуживание в Окском заповеднике включает несколько маршрутов: обзорную экскурсию по заповеднику продолжительностью полтора часа с посещением долины речки Пра и питомников – журавлиного и чистокровных зубров, отдельные маршруты в каждый из этих пунктов, а также осмотр экспонатов Музея природы Окского заповедника. Посетителям предлагают участие в мастер-классе по изготовлению глиняной игрушки, а любителей конных прогулок ждет увлекательный конный поход по лугам и лесам Мещёры протяженностью от 5 до 15 км. Увлекательный сплав на байдарках по рекам Пре и Оке придется по душе водным туристам.
Администрация заповедника располагается в поселке Брыкин Бор Спасского района Рязанской области.