Государственный заповедник «Остров Врангеля»

Заповедник "Остров Врангеля" основан в 1975 г. В его состав входят острова Врангеля и Геральда Северного Ледовитого океана на границе Восточно – Сибирского и Чукотского моря. Площадь острова составляет 795 650 га. От материковой земли его отделяет пролив Лонга шириной в 240 км и длиной более 100 км.
Гористый рельеф разделен параллельными горными системами, обрывающимися к океану отвесными скалами. Самым высоким хребтом является Южный, вершиной которого является гора Советская высотой в 1100 м. Побережье, речные долины среди хребтов и обширные тундры на севере представлены ровной поверхностью.
Суровый климат арктический в течение всего года характеризуется заморозками. Продолжительной зимой с сентября по май, морозы зачастую достигают – 30 – 40° C. Весь год остров парализован льдинами, лишь устья речек имеют небольшие заводи. Снег, с большей части поверхности сдуваясь ветрами, накапливается в ущельях и лощинах плотным многометровым слоем, который может выдерживать массу вездехода.
В заповеднике множество речек снежного питания, мало озер, размещенных на побережье или в тундре. Рыбы в водоемах нет.
 представлен арктическими северными тундровыми формами. Горные массивы обусловливают зональноРастительный мире и вертикальное их распределение. Вершины гор не имеют растительности, изредка встречаются  угнетенные куртины. Ниже произрастают лишайниковые и травяно-лишайниковые, кустарничко – разнотравные тундры. В центральной части, где суровые арктические условия оказывают меньшее влияние, встречаются кустарниковые заросли ив, возвышающиеся над поверхностью или стелющиеся  формы. Всего в заповеднике зарегистрировано более 300 видов растений.
Видовой состав фауны млекопитающих и птиц значительно беднее. Он представлен бакланами, белыми гусями, черными казарками, морянками, обыкновенными гагами, куликами и чернозобиками, песочниками, плосконосыми плавунчиками. Встречаются чайки, толстоклювые кайры, чистики, полярные совы, пуночки, чечетки,  длиннохвостый и средний поморник. Иногда залетают и гнездятся канадские журавли, некоторые виды гаг. Впечатляющее зрелище представлено птичьими базарами. Фоновые виды представлены чайками-моевками, беринговыми бакланами и кайрами.
Несколько десятилетий назад на пространствах северных тундр гнездились белые гуси. В настоящее время в центральную часть заповедника прилетает до 100 тыс. особей.
Из млекопитающих к здешним условиям приспособились копытные и обские лемминги, генетически отличающиеся от материковых видов, песцы, белые медведи, росомахи. На берегах острова обитают моржи, лахтаки, нерпы.
Склоны гор, окутанные снегами, белыми медведями обустроены родильные берлоги, ежегодно насчитывающие до 250 штук. Много их и на острове Геральда. На нем есть лежбища моржей, а на отвесных берегах — птичьи базары.
Весь заповедник является сосредоточением самых мощных в мире лежбищ моржей. Например, на мысе Блоссом, в некотоые годы их количество достигает 75 тыс., а на косе Сомнительной до 20 тыс.
На остров Врангеля в 1947 г.  были привезены домашние северные олени. Эти животные превосходно смогли адаптироваться к условиям, стали значительно внушительнее и плотнее исходных форм. Сейчас их количество варьирует в пределах 6 тыс., превышая показатели естественной емкости  пастбищ. В 1975 г. на остров Врангеля с острова Нунивак (США) было завезено и 20 овцебыков.
Основополагающим направлением научных исследований заповедника является изучение островных представителей фауны, инвентаризация численности животных; наблюдения за жизненными процессами растительного и животного мира.