Огромные, как блюдца, белые цветы селеницереуса, распускаются ближе к полуночи и благоухают приятным ванильным ароматом лишь несколько часов. К утру великолепное незабываемое совершенство увядает, оставляя лишь сожаление о неимоверной кратковременности своего «царствования».
Название цветка связано с именем Селены, богини Луны в Древней Элладе, и указывает на ночной период раскрытия бутонов. Как и большинство эпифитных кактусов, царица ночи обладает толстыми ползучими побегами, усеянными воздушными корнями. Длинные стеблевые плети подвязывают к опорам.
Растение впервые охарактеризовали в начале прошлого века Н.Бриттон и Д.Роуз. К сегодняшнему дню экспертами-систематиками выделены 28 видов рода Селеницереус, расселившихся у южных окраин США, в Мексике и некоторых регионах Южной Америки.
Виды селеницереуса
Крупноцветковый (грандифлорус) – обладает тонкими, очень разветвленными побегами и большими, до 30 см в окружности, трубчатыми цветами, снаружи зеленковатыми, внутри – кремово-розовыми;
Антониани – стебли светло-зеленые, почти салатные, поделены на доли 2 – 4 см, с нежными бледно-кремовыми цветками;
Хризокардиум, или Золотое Сердце – эпифитный вид с лазающими плоскими стеблями, похожими на листья, и белыми цветами с кисловатым ароматом, до 32 см в диаметре;
Крючковидный (хаматус) – отличается от остальных видов наличием крючкообразных выростов, предназначенных для размещения на них ареол. Цветы огромные, почти 40 см в окружности, внутри белоснежные, снаружи – оттенка экрю.
Г-жи Макдональд – плети достигают иногда 8-метровой длины;
Нельсона – сильноветвящееся растение с белыми цветами, внутри слегка молочного оттенка;
Крылоцветковый – с ребристыми стеблями, в разрезе четырехугольными, цветы снаружи желтые, внутренние лепестки кремового оттенка;
Черепаховый – стебли образуют многочисленные воздушные корни, цветок белоснежный, внутри – солнечно-желтый;
Блуждающий – литофитный кактус, создающий обширные «подушки», стебли с большим количеством воздушных корней, цветок белоснежный, с легким розоватым оттенком.
Посадка и уход за селеницереусом
Емкости, в которые высаживают селеницереус, выбирают крупные, часто это цветочные кадки. Молодые экземпляры селеноцереуса пересаживают ежегодно весной, более взрослые – не реже, чем через 3-4 года в субстрат, состоящий из дерновой земли и крупнозернистого песка, перемешанного с мелкими фракциями гравия, в соотношении 2:1. Из магазинных грунтосмесей подойдет только специализированная «Для кактусов». Субстрат для выращивания кактуса содержит питательный гумус, однако, несмотря на это, должен быть хорошо проницаемым и рыхлым, поэтому дренаж из керамзита или кирпичной крошки обязателен.
Селеницереус нуждается в своевременных и достаточных подкормках как залоге обильного цветения и мощного роста.
Для царицы ночи оптимальное окно в квартире – южное в комнате со слабым отоплением зимой. Легко мирится с полутенью, в отличие от других кактусов. Летом растение желательно перемещать на открытый воздух, прикрепляя к специальным полкам на балконе или подоконнике, а в саду размещая на возвышенном предмете, но следует подумать о защите растения во время осадков и пылевых перемещений в воздухе.
В зимних понижениях температуры содержания не нуждается, хорошо переживает холодный период при 15-18 градусах тепла в помещении.
Селеницереус – влаголюбивое растение, что несвойственно для кактусов. Ожидает обильного увлажнения, особенно во время подготовки к цветению – в этот период нельзя допускать пересыхания почвы в цветочном горшке. К осени количество влаги уменьшают, но постепенно, на резкие перепады кактус реагирует болезненно. В опрыскивании царица ночи не нуждается, но освобождать листья от пыли необходимо постоянно.
Размножение селеницереуса

Семена для проращивания используют только свежесобранные, предварительно подержав их во влажной ткани хотя бы сутки.
Высевают в глинистую почву, перемешанную с песком, подогревая постоянно до 20-25 градусов, накрыв стеклянным сосудом и разместив на светлом месте. Всходы появляются примерно через 20 дней.
Срезы черенков присыпают древесным углем и заглубляют в субстрат, приготовленный, как и при семенном способе размножения. Землесмесь поддерживают в постоянно влажном состоянии, уход такой же, как и за проростками семян.
Болезни и вредители
Селеницереус наиболее часто подвергается поражениям войлочника, щитовки и филлоксеры.
Среди заболеваний более всего следует опасаться корневой гнили, развивающейся в результате излишнего увлажнения, особенно в холодное время года.
Применение в народной медицине
Свежевыжатым соком селеницереуса растирают болезненные ревматические участки тела и получают значительное облегчение. Из лепестков цветка готовят экстракт, именуемый «золотыми каплями», и применяют его во время сердечно-сосудистых недомоганий.