Европейский ареал бука

Английский естествоиспытатель Гилберт Байт назвал бук с гладким стволом и величественной кроной красивым лесным деревом. В буковом лесу нашли себе убежище многие животные.
Основные данные: Европейский ареал бука.
Европейский, или лесной, бук очень распространен практически по всей Европе, за исключением Исландии, севере Великобритании, Центральной и Северной Скандинавии, Прибалтики, Финляндии и севера России. В Украине, один ее край - Боковину - своим названием обязан именно этому дереву. Буковые леса поражают своей красотой и величием. Нередко серебристо - серые колонны стволов поднимаются на 50-метровую высоту. На протяжении веков бук высаживался за пределами естественного ареала, и сегодня он встречается в восточной части Северо - Шотланського нагорье и в Ирландии. Буки высаживаются в парках и садах как декоративные деревья, дающие густую тень. В прошлом в буковые леса выгоняли стада домашних свиней - нагулять жирка, а буки высаживались для получения ценной древесины.
Для бука, красивого, высокого и крепкого дерева Европы, является характерной величественная куполообразная крона. Тенистые буковые леса с густым подлеском представляют собой оптимальное место для существования различных видов животных и растений.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ
Бук - очень распространенное, но все же достаточно необычное дерево. Во многих местах буки появились благодаря своей красоте и высокому качеству древесины. Лучше буки растут на плодородной почве с толстым слоем перегноя. Такая почва обычно случается в средневысоких горах. Поэтому во многих районах буковые леса - характерный элемент горного пейзажа. Буки также хорошо чувствуют себя на кислой почве, перемешанном с гравием или песком: они растут здесь вместе с дубами, а на меловых почвах соседствуют с ясенями и вязами. В густом буковом лесу  очень густая крона и свободное пространство под ней. Перед ноябрем кроны буков окрашиваются в золотисто - желтый цвет. Опавшие листья медленно краснеют. А с октября на земле можно найти красно-коричневые плоды бука-орешки.
ФЛОРА
Для цветочных растений в буковом лесу мало света. Зато здесь хорошо растут грибы, которые питаются органическими остатками  и разлагаются.
Особенно в буковом лесу много грибов во влажную осень - от вкусных пестрых грибов - зонтиков до  очень ядовитых красных мухоморов. Настоящий трутовик, что случается только в буковом лесу  растет на стволах живых деревьев. Весной, когда ажурные молодые листья пропускает много света, земля в лесу покрывается цветами. На известковых почвах преобладают такие виды, как многолетний подснежник, ползучая живучка, медвежий лук, благородная печеночница, астранция и собачья фиалка. В буковом лесу растут даже редкие виды орхидей - красная булатка и широколистная коручка. Помимо чисто буковых, в некоторых регионах растут и смешанные леса (бук, явор, ясень, ш.).
ФАУНА
На буках живет почти двухсот видов беспозвоночных животных - в восемь раз больше, чем на ясени. В толстом слое опавших листьев живут улитки, порцелио, губоногих и личинки различных насекомых.
Такие мелкие животные являются кормом для птиц, например, пеночка–щелкунов,  в большом количестве встречаются в буковом лесу летом. Целый год здесь можно наблюдать синицу ( Parus major), которая осенью охотно питается кормом, найденным в прелых листьях на земле. Осенний урожай орешков бука привлекает в лес стаи зябликов (Fringilla coelebs), вьюрков и поползней (Sitta europaea) , что делают из них себе запасы на зиму.