Ароматы ванили - Цветок ванили

Ваниль принадлежит к семье орхидных. Это единственное растение из 20 000 разновидностей орхидей, плоды которых съестные. Это растение является лианой и потому нуждается какой-то подпоры и частичной тени. В природе она растет в низинах влажных тропических лесов, где вьется по деревьям. На плантациях Мексики ваниль культивируют традиционным способом. Однако не так давно определенные успехи были достигнуто и при выращивании ванили вместе с апельсиновыми деревьями.

Цветы в ванили зелено-желтые, словно восковые, собранные в соцветие - кисти. Каждый цветок распускается раз в году лишь на несколько часов. Чрезвычайно интересно наблюдать за индианками тотонаками, когда они осторожно опыляют цветы. Из целого соцветия они опыляют лишь несколько цветов, чтобы растение не обессилело, и было неуязвимым к болезням. Спустя шесть - девять месяцев тотонаки руками собирают неспелые длинные зеленые стручки с миниатюрными семенами внутри.

Интересно, что стручки ванили не имеют ни вкуса, ни запаха. Их надо подвергнуть длительной специальной обработке, в результате которой высвобождается ванилин, который имеет приятный характерный запах. Через такую обработку и необходимость в искусственном опылении ваниль прибывает одной из самых дорогостоящих приправ. В Мексике плоды высушивают на темных одеялах под солнцем, такой традиционный способ обработки называется сушением. Сегодня ваниль чаще сушат в печах. После того ее подвергают ферментации: кладут в специальные коробки и заворачивают в одеяла.

Потом ваниль несколько дней по очереди то сушат на солнце, то подвергают ферментации, пока плоды не будут приобретать темно-шоколадного цвета. Тогда плоды на 45 дней кладут в ферментационные ящики или на рамы, накрытые вощаной бумагой, чтобы они медленно высыхали при температуре окружающей среды. Дальше ваниль оставляют еще на три месяца в герметически закрытых сосудах, чтобы плоды приобрели сильный и полный аромат. Как видим, выращивание ванили - очень трудоемкий процесс.

Ваниль. Натуральная или искусственная?

Ванилин также добывают синтетически из древесной массы. Возможно, вы удивитесь, когда прочитаете этикетки на продуктах, которые якобы сделаны из ванили. Например, в Соединенных Штатах Америки мороженое, которое называется "ванильным", сделано с добавлением чистого ванильного экстракта или плодов ванили. Однако мороженое, на этикетке которого написано "с ванильным ароматом", может содержать до 42 процентов искусственных ароматических добавок, а мороженое с надписью "с синтетическими ароматическими добавками" содержит лишь искусственный ванилин.

Однако, как утверждают гурманы, ничего не сравнится с запахом настоящей ванили.

Хотя Мексика уже не является основным производителем ванили (производство этих пряностей снизилось через уничтожение влажных лесов, а также через недавние наводнения), однако именно эта страна владеет ценным сокровищем - она является генетической родиной ванили. Мексиканскую ваниль традиционно считают самой ароматной. Туристы, кажется, соглашаются с этим, поскольку учащают к пограничным магазинам и магазинам беспошлинной продажи в мексиканских аэропортах, чтобы за относительно низкими ценами приобрести настоящий ванильный экстракт.