Описание майкарагана волжского - Фото майкарагана волжского

Майкараган волжский считается уязвимым видом, сокращающимся в численности, отдела Покрытосеменных, класса Двудольных, семейства Бобовых, рода Майкараган. Находится в Красной книге нескольких государств, в том числе и Украины. Эндемик Юго-Востока Европы.
Общее описание
Данное растение является засухоустойчивым листопадным кустарником, имеющим высоту от 20-ти до 80-ти сантиметров, иногда до 1-го метра. Обладает яркими цветами с желтым окрасом и перистосложными непарными листьями, длина которых достигает 6-ти сантиметров, с эллиптическими, либо овальными листочками, по виду напоминающими яйцо. Их насчитывается 13-17 штук. Стебель майкарагана волжского покрывают железистые желтоватые волоски. При старении на стеблях образуются волокнистые отслойки коры коричневого оттенка. 
Пятичленные мотыльковые зигоморфные цветы собраны в количестве 4-ех и 8-ми в вытянутые кисти. Цветоносы обычно оказываются над листьями, так как на четыре сантиметра длиннее них. Плодами майкарагана волжского служат сухие бобы цилиндрической формы с желтоватым, либо красноватым оттенком. Их длина составляет около трех сантиметров. Продолговатые плоды имеют железистые щетинки, а семена богаты аминокислотой S-канаванином. Стоит отметить, что вызревающих семян всегда очень мало. 
Размножение происходит разными путями - посредством корневых отпрысков, партикуляции кустарников и семенами. Опыление осуществляется пчелами. Детальные нюансы возобновления в дикой природе не изучались.
Ареал распространения и условия обитания
Популяции имеют малую численность, обычно наблюдаются единичные экземпляры, либо сравнительно небольшие группировки. Особо сильное уничтожение произошло за последние три десятка лет.
Растение произрастает на северо-западе Казахстана, в некоторых областях Российской Федерации - в Нижнем Поволжье и бассейне Нижнего Дона. Полностью исчез в Оренбурге и Самаре. 
На Украине встречается на территории северо-восточного Причерноморья, Степного Крыма (невдалеке от озера Донузл на Тарханкутском полуострове), Донецкой и Ворошиловградской области.
Листопадный кустарник предпочитает пологие каменистые склоны целинных степей, где преобладают ковыльные растения и разнотравье, оползневые уступы с эродированной почвой. Иногда его можно увидеть вблизи оврагов и балок в зарослях кустарников, а также на опушках сосновых лесов. В украинских природных заповедниках обитает на черноземном грунте, который отличается высоким содержанием карбонатов.

Причины малочисленности популяций и охранные мероприятия
Майкараган волжский весьма уязвим из-за своей низкой скорости размножения и медленного развития. Отмечается пагубное воздействие хозяйственной человеческой деятельности.
Чтобы сохранить этот вид, уже приняты некоторые меры. Растение находится под чуткой охраной Луганского природного заповедника, а также "Хомутовской степи" и "Каменных Могил" Украинского степного заповедника. Кроме того, требуется строгое контролирование имеющихся популяций, создание дополнительных охранных зон и более активное введение в культуру. Необходимо полностью запретить нарушение мест произрастания кустарника, выпас скота в ареалах обитания, застройку территорий и распашку степей

Майкараган волжский имеет для человека декоративное значение. Растение с удовольствием поедается представителями крупного рогатого скота, в основном овцами, поэтому оно является еще и кормовым. Его выращиванием занимаются в некоторых ботанических садах Украины, но стопроцентно надежного способа культивирования не имеется.