Название происходит от греческих LEON-лев и PODION-стопа (соцветие формой очень напоминает лапу льва).
Род билотка насчитывает около 40 видов, распространенных главным образом в горах Центральной и Восточной Азии. На территории СНГ шелковый цветок встречается только в Карпатах-на восточной границе своего ареала. Здесь она известна в четырех пунктах: хр. Свидовец на вершинах гор Близница, Драгобрат, Герешаска; хр. Мармарошськи Альпы на горе Ненеска. Есть литературные свидетельства 30-х годов, что эдельвейс рос на горных хребтах Черногори и Черный Дол на горе Большой Камень в верховье г. Белый Черемош.
Растет билотка в субальпийском полюсе до 1700-1850 м над уровнем моря на известняковых скалах. Цветет с июня по середину августа. Традиционно символизирует альпинизм, мужество и отвагу.
За последние 20 лет настолько уничтожена, что на Свидовци осталась лишь в самых недоступных местах в количестве буквально нескольких десятков экземпляров. Растет небольшими группами по 2-8 растений, запыляеться осами, пчелами, бабочками. Очень ценный для науки вид. Билотка альпийская была первым растением, взятой под государственной охраны в Швейцарии еще в 1878 году.
Малое количество мест, где растет билотка объясняется тем, что она растет в местах с карбонатным субстратом, которых в Карпатах очень-очень мало. Кроме этого добавьте антропогенный фактор и получите результат. Туристы действительно создают спрос, тем, что покупают сувениры с билоткой, таким образом поощряют местных все больше и больше уничтожать популяцию. Если не принять соответствующие меры, то судьба эдельвейса присуждена. Я знаю, что найдутся такие смельчаки, которые будут спускаться в труднодоступные места, чтобы срывать эту украшение гор, для того, чтобы продать туристу, который затем станет хвалится карпатским трофеем - последним экземпляром, который был ... А мы будем показывать своим любознательным детям билотку альпийскую только в книге, наряду с другими видами, которые навсегда покинули мир, мир в котором властвует ...